La Nikon Z9 viaja a la Luna: la cámara que usarán los astronautas de Artemis II
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La Nikon Z9 acaba de convertirse en la primera cámara mirrorless en viajar al espacio profundo. Los astronautas de la misión Artemis II de la NASA la llevan a bordo de la nave Orion en su viaje alrededor de la Luna, un hito que no ocurría con humanos desde el Apollo 17 en 1972.
Y no es cualquier cámara. Es la misma Nikon Z9 que usan fotógrafos profesionales en todo el mundo para bodas, deportes y reportajes. La misma cámara que podrías tener en tus manos en una sesión de retrato en Asturias, ahora está fotografiando la Tierra desde 400.000 kilómetros de distancia.
Una decisión de última hora que hizo historia
El plan original de la NASA para Artemis II no incluía la Z9. La misión iba a utilizar exclusivamente dos Nikon D5, una DSLR probada y testada en la Estación Espacial Internacional durante años. Sin embargo, el comandante de la misión, Reid Wiseman, luchó para incluir una Nikon Z9 en el manifiesto de la nave.
Su argumento fue claro: la Z9 será la base de la cámara HULC (Handheld Universal Lunar Camera) que los astronautas de Artemis III usarán cuando caminen sobre la superficie lunar en 2027. Probarla en el entorno de radiación del espacio profundo durante Artemis II era una oportunidad irrepetible.
Wiseman lo explicó así: la Z9 es la cámara que usarán en Artemis III y en todas las misiones futuras, así que era fundamental probarla antes en un entorno de radiación real.
Qué hace especial a la Nikon Z9 para el espacio
La Z9 no fue elegida al azar. Sus especificaciones la convierten en una de las cámaras más capaces jamás fabricadas, y varias de esas características son exactamente lo que se necesita en el espacio.
El sensor CMOS apilado de 45,7 megapíxeles tiene la velocidad de lectura más rápida del mundo, 12 veces más rápido que su predecesora la Z7 II. Esto elimina completamente la necesidad de obturador mecánico — una ventaja crítica en el espacio, donde las piezas móviles pueden fallar por las vibraciones del lanzamiento y las temperaturas extremas.
El procesador EXPEED 7 es 10 veces más potente que el EXPEED 6, procesando cálculos de enfoque y exposición 120 veces por segundo. El sistema de autofoque detecta y sigue 9 tipos de sujetos diferentes, desde personas hasta aviones. Y la cámara dispara a 30 fps a máxima resolución o 120 fps a 11 megapíxeles, con un buffer que permite más de 1.000 disparos consecutivos en RAW a 20 fps.
Para la misión Artemis III, la Z9 será modificada como parte del sistema HULC: una manta térmica personalizada para protegerla de las fluctuaciones extremas de temperatura lunar (de -173 C a +127 C), un grip adaptado para usarse con guantes de traje espacial, y botones rediseñados para operarse con la movilidad limitada de un EVA (actividad extravehicular).
32 cámaras a bordo de Artemis II
La nave Orion lleva un total de 32 cámaras para la misión. Las dos Nikon D5 son las asignadas como cámaras principales — son las que ya han capturado las primeras imágenes impresionantes de la Tierra que se han hecho virales en todo el mundo, incluyendo una fotografía que muestra tanto la aurora boreal como la aurora austral en un solo encuadre.
La Z9, por su parte, tiene una misión más técnica: fotografiar la corona solar (la atmósfera exterior del Sol) y, sobre todo, demostrar que su sensor soporta la radiación del espacio profundo sin degradación. Si lo logra, será la cámara oficial de la superficie lunar.
Más de 50 años de Nikon en el espacio
La presencia de Nikon en el espacio no es nueva. La relación con la NASA se remonta a 1971, cuando una Nikon F modificada voló en el Apollo 15. Desde entonces, la colaboración ha sido continua.
En 1973, una versión mejorada de la Nikon F con motor drive se usó en la estación espacial Skylab. En 1980 y 1989, las Nikon F3 y F4 modificadas acompañaron a los transbordadores espaciales. Desde 1999, cámaras Nikon (empezando por la F5) y objetivos NIKKOR han sido el equipo estándar de la Estación Espacial Internacional para investigación científica, mantenimiento y las fotografías que los astronautas comparten con el mundo.
En febrero de 2024, NASA y Nikon firmaron un Space Act Agreement específico para desarrollar la HULC basada en la Z9, convirtiéndola oficialmente en la primera cámara mirrorless diseñada para la Luna.
Lo que esto significa para los fotógrafos
Cuando la NASA necesita una cámara para fotografiar la Luna, no diseña una desde cero. Elige la mejor herramienta profesional disponible y la adapta. El hecho de que esa elección sea una Nikon Z9 — la misma cámara que puedes comprar hoy — dice mucho sobre lo que esta herramienta es capaz de hacer.
Si un sensor puede soportar la radiación cósmica del espacio profundo, puede manejar cualquier condición de luz que te encuentres en una sesión. Si un procesador puede calcular 120 ajustes de enfoque por segundo mientras orbita la Luna, puede seguir a una novia caminando por el pasillo de una iglesia.
No necesitas ir al espacio para aprovechar la tecnología que llega allí. Cada avance que la NASA prueba en la Nikon Z9 acaba llegando a las cámaras que usamos los fotógrafos profesionales en nuestro día a día. La fotografía espacial y la fotografía profesional nunca han estado tan conectadas.
Artemis II: la misión en números
La misión Artemis II despegó el 1 de abril de 2026 con cuatro astronautas: el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover, y los especialistas de misión Christina Koch y Jeremy Hansen. Es la primera misión tripulada que viaja más allá de la órbita baja terrestre desde el Apollo 17 en diciembre de 1972. Los astronautas están sobrevolando la cara oculta de la Luna — una vista que solo un puñado de humanos ha contemplado en toda la historia. Y una Nikon Z9 está ahí para capturarlo.
